Dagens inlägg ämnar koppla ihop en medeltida fransiscanmunk med ölbryggning. Men det är inte den första och uppenbara kopplingen - att munkar var viktiga för ölbryggning under medeltiden. Nej, detta rör något helt annat. Vi börjar från början.
Ockhams rakkniv
Detta är en princip som är uppkallad efter fransiscanmunken och filosofen William Ockham, även om han förstås vare sig är den enda eller första att formulera liknande tankar. I korthet går den ut på att man inte i onödan ska introducera begrepp eller antaganden för att förklara ett visst fenomen eller uppsättning observationer. Ibland kallas detta även för en parsimonisk (sparsam) princip.
Ett bra exempel ur vetenskapshistorien är den kopernikanska revolutionen. Det hävdas att Kopernikus modell egentligen inte predikterade himlakropparnas rörelser bättre än de baserade på Ptolemaoios givet den tidens mätnoggrannheter. (ett skäl till det kan vara att Kopernikus felaktigt höll fast vid cirkulära rörelser i stället för de elliptiska som Kepler senare skulle upptäcka). I ställer var det enkelheten och elegansen jämfört med geocentrikernas allt fler tillagda epicykler som initialt fick en del astronomer att föredra Kopernikus modell. Så småningom - bland annat tack vare Galileos observationer och Keplers förbättringar - så blev det uppenbart att den heliocentriska världsbilden var den korrekta.
Detta exempel illustrerar också hur man bör se på Ockhams rakkniv. Inte som en slutgiltig skiljedomare mellan olika teorier, utan som en forskningsstrategi. En enklare modell har historiskt visat sig mer användbar.
I hembryggning
Jag kan komma två på tydliga och generella exempel där många hembryggare med fördel borde plocka fram Ockhams rakkniv oftare.
Det första rör oväntade mätvärden och oförmågan att ha den enkla förklaringen mätfel som en primär potentiell förklaring. Det absolut vanligaste är oväntat högt uppmätt FG. Säkert uppåt hälften av gångerna detta dyker upp i ett hembryggarforum beror det på att en refraktometer har använts felaktigt. Och det är ytterst få - jag är en av dem - som frågar just om hur mätningen är gjord. I stället är det mäsktemperatur, pitch rate, jästemperatur och ibland även vattenbehandling (!) som dyker upp.
Det andra handlar om oväntade aromer eller smaker i öl, ofta med en ganska vag beskriving. Detta lockar då fram olika hembryggares husdjursteorier; jästemperatur, pitch rate, vattenbehandling, oxidering m.m. Men en potentiell förklaring som oftast förbises är inbillning. Antingen som en ren psykologisk effekt, eller på grund av något fysiologiskt hos rapportören.
Det finns säkert fler exempel på när hembryggare väljer en komplicerad (och fancy) förklaring framför en enklare (och tristare), men detta var vad jag kunde komma på i nuläget.
